Normalmente non è possibile raccogliere tutti gli originali di un singolo artista in un'unica esposizione: pensiamo alla Morte della Vergine al Louvre, che non si sposta mai dal suo museo. Questa impossibilità viene rimossa, per così dire, dalle mostre che, per antifrasi, prendono il nome di "impossibili". Una caratteristica assolutamente degna di nota è che le riproduzioni sono tutte rigorosamente in scala naturale. Questa riproduzione della "Decollazione di san Giovanni Battista" è assolutamente fedele alla tela originale, di grandi dimensioni, conservata nella cattedrale di Malta. Le possibilità aperte dalle mostre impossibili sono meravigliose.
Normally, it is not possible to bring together all the original works by a single artist in one exhibition. Consider The Death of the Virgin at the Louvre, which never leaves the museum. This impossibility is, so to speak, overcome by exhibitions that, through a deliberate reversal of meaning, are called “Impossible Exhibitions.” One particularly noteworthy feature is that all the reproductions are produced at the exact scale of the originals. This reproduction of The Beheading of Saint John the Baptist is entirely faithful to the monumental original canvas housed in St John’s Co-Cathedral in Malta.
The possibilities opened up by Impossible Exhibitions are extraordinary.
Sir John Denis Mahon è nato a Londra nel 1910 da una ricca famiglia anglo-irlandese, amante dell'opera lirica, decise di non entrare nell'azienda di famiglia ma di studiare arte, lavorando per un anno all'Ashmolean Museum. Collezionista e storico dell'arte italiana è considerato uno dei pochi collezionisti d'arte ad essere anche uno studioso illustre, viene ricordato per aver portato all'attenzione del pubblico anglosassone i pittori del barocco italiano, ribaltando l'avversione critica nei confronti del loro lavoro che aveva prevalso fin dai tempi di John Ruskin. Nel 1936 Mahon inizia una lunga collaborazione con la National Gallery e fu poi due volte amministratore della National Gallery (1957-64; 1966-73), fu determinante nel portare avanti importanti acquisizioni. Negli anni '90 Mahon donò l'intera sua collezione di 57 opere d'arte a vari musei del Regno Unito, alla Pinacoteca Nazionale di Bologna e alla National Gallery of Ireland di Dublino. Mahon ha autenticato due versioni de La cattura di Cristo di Caravaggio come originali: una alla National Gallery of Ireland nel 1993 e l'altra a Firenze nel 2004. Mahon è stato nominato Commander of the Order of the British Empire nel 1967, Knight Bachelor nel 1986 e Companions of Honour nel 2002 per il suo servizio all arte. Durante la sua carriera ha ricevuto la Laurea honoris causa dalle Università di Newcastle, Oxford, Roma e Bologna. Nel 1982 è stato dichiarato cittadino onorario di Cento, città natale del Guercino. Sir John Denis Mahon è morto a Londra nel 2011 all'età di 100 anni.
Sir John Denis Mahon was born in London in 1910 into a wealthy Anglo-Irish family. A passionate lover of opera, he decided not to join the family business and instead devoted himself to the study of art, working for a year at the Ashmolean Museum. A collector and historian of Italian art, he is regarded as one of the few art collectors who was also a distinguished scholar. He is remembered for bringing the painters of the Italian Baroque to the attention of the English-speaking world, overturning the critical hostility towards their work that had prevailed since the time of John Ruskin. In 1936, Mahon began a long association with the National Gallery in London. He later served two terms as a Trustee of the Gallery, from 1957 to 1964 and from 1966 to 1973, and played a crucial role in securing several major acquisitions. During the 1990s, Mahon donated his entire collection of 57 works of art to various museums in the United Kingdom, as well as to the Pinacoteca Nazionale di Bologna and the National Gallery of Ireland in Dublin. Mahon authenticated two versions of Caravaggio’s The Taking of Christ as original works: one now in the National Gallery of Ireland, in 1993, and another in Florence, in 2004. He was appointed Commander of the Order of the British Empire in 1967, Knight Bachelor in 1986 and Companion of Honour in 2002 for his services to art. During his career, he received honorary degrees from the Universities of Newcastle, Oxford, Rome and Bologna. In 1982, he was made an honorary citizen of Cento, Guercino’s birthplace.
Sir John Denis Mahon died in London in 2011 at the age of 100.
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